Comprendre la dépersonnalisation et la déréalisation
La dépersonnalisation et la déréalisation, souvent abrégées en DPDR, sont des troubles cliniques caractérisés par une perception détachée de son environnement et de soi-même. Les patients décrivent fréquemment une sensation de vertige irréelle, avec l’impression d’être plongés dans un état onirique.
Ces symptômes peuvent se manifester de manière épisodique ou persistante. Dans les cas graves, les patients peuvent se retrouver incapables de ressentir des émotions en raison du profond détachement qu’ils éprouvent vis-à-vis de leur environnement et d’eux-mêmes.
Cannabis et DPDR : le lien
Si la DPDR peut survenir chez des personnes n’ayant jamais fait usage de cannabis ni d’aucune autre drogue, un récit revient souvent : cette symptomatologie irréelle se serait manifestée pour la première fois lors d’un usage de cannabis et aurait persisté depuis. Certains patients la décrivent comme une sensation persistante de « planer », longtemps après la fin de l’intoxication proprement dite.
Le cannabis est-il responsable ?
On ne sait pas si le cannabis provoque la DPDR ou s’il la déclenche chez des personnes déjà vulnérables, et il n’a pas été établi que le cannabis ne fait que révéler un trouble qui serait apparu de toute façon. Concernant la psychose, une étude cas-témoins européenne de 2019 portant sur 901 patients et 1 237 témoins a montré que l’usage quotidien de cannabis, et en particulier l’usage quotidien de cannabis à forte puissance, était associé à une probabilité accrue de trouble psychotique. Concernant la DPDR, une enquête de 2009 menée auprès de 394 adultes atteints de ce trouble a révélé que le cannabis était l’une des deux drogues le plus souvent citées comme facteur déclenchant.
Une revue systématique de 2023 a estimé que le trouble de dépersonnalisation-déréalisation touche environ 1 % de la population générale, avec des taux plus élevés chez les personnes ayant des antécédents de violences interpersonnelles. Son apparition a été associée à des facteurs tels que le stress prolongé, les expériences traumatiques et l’usage de drogues, dont le cannabis.
La DPDR : un mécanisme de protection du cerveau ?
Certains chercheurs ont avancé que la DPDR aiguë pourrait agir comme un mécanisme de protection du cerveau, en atténuant les réponses émotionnelles pour le préserver d’un débordement émotionnel ; cela reste une hypothèse. Le problème survient lorsque ce mécanisme réagit de manière excessive, entraînant une déconnexion prolongée entre le monde extérieur et le vécu émotionnel.
Selon cette hypothèse, une situation traumatisante du quotidien comme l’effet anxiogène d’une drogue pourraient toutes deux activer cette réponse.
La prohibition et ses conséquences
Le cannabis de rue, facilement accessible en raison des obstacles bureaucratiques liés au cannabis médical sur ordonnance, n’est pas réglementé et sa puissance varie fortement. Une méta-analyse de 2021 a montré que les concentrations de THC dans l’herbe et la résine de cannabis avaient augmenté au cours des décennies étudiées, sans indication d’une évolution des teneurs en CBD.
Un marché réglementé assorti de contrôles qualité pourrait fixer une limite de THC et imposer l’étiquetage de la teneur en CBD, ce qui pourrait aider à limiter l’exposition à des taux de THC très élevés. Toutefois, un essai randomisé de 2023 mené auprès de 46 personnes en bonne santé faisant un usage peu fréquent de cannabis n’a trouvé aucune preuve que le CBD, aux rapports CBD:THC les plus courants dans les produits à base de cannabis, protège contre les effets indésirables aigus du THC. La DPDR débute souvent à l’adolescence ou au début de l’âge adulte, une phase de développement pour le cerveau : une étude portant sur 204 cas a rapporté un âge moyen d’apparition de 22,8 ans, une apparition plus précoce étant associée à une plus grande sévérité. Les personnes favorables à la légalisation estiment qu’une réglementation stricte pourrait réduire l’accès des jeunes au cannabis plus efficacement que les mesures actuelles.
Traiter la DPDR : l’approche médicale
La médecine conventionnelle ne dispose pas encore de médicament approuvé ciblant spécifiquement les symptômes de la DPDR. Des médicaments contre l’anxiété, comme les ISRS, sont parfois prescrits, car la DPDR coexiste souvent avec une anxiété ou une dépression accrues.
Le traitement repose principalement sur des approches psychologiques, comme la thérapie cognitivo-comportementale, bien qu’une revue systématique de 2024 ait constaté que les études sur les traitements de la DPDR étaient généralement peu nombreuses et de faible qualité. L’objectif principal est de détourner l’attention des symptômes pour la recentrer sur d’autres activités, afin de reconditionner progressivement le cerveau et de modifier sa perception.
Ce que dit la recherche sur le CBD
Il a été suggéré que le CBD pourrait atténuer certains effets à court terme du THC ou présenter un intérêt pour la DPDR, mais ni l’un ni l’autre n’a été établi, et l’essai de 2023 décrit ci-dessus n’a constaté aucun effet protecteur contre les effets aigus du THC. Le CBD a été étudié pour de possibles effets anxiolytiques et antipsychotiques : un article de synthèse de 2015 a indiqué que les données humaines sur l’anxiété se limitaient à des études à court terme portant sur peu de populations cliniques, et une revue systématique de 2020 a trouvé des preuves limitées d’efficacité antipsychotique. L’anxiété accrue est un amplificateur central des symptômes de la DPDR.
La peur des symptômes peut créer un cercle vicieux qui les entretient. Les recherches sur le CBD et la DPDR sont très limitées. Une petite étude de 2011 menée auprès de dix volontaires de sexe masculin en bonne santé n’a mis en évidence qu’une tendance non significative du CBD à réduire la dépersonnalisation induite par la kétamine, et elle n’incluait pas de personnes atteintes de DPDR.
