La présence omniprésente des moisissures
Les moisissures et leurs spores font intégralement partie de notre environnement, avec des millions présentes dans l'air que nous respirons chaque jour. Bien que la plupart d'entre elles soient inoffensives, certaines conditions peuvent rendre certaines moisissures, notamment celles présentes sur le cannabis mal traité ou stocké, un risque sanitaire significatif.
Cela est particulièrement vrai pour les utilisateurs de cannabis à des fins médicales, dont beaucoup souffrent de maladies chroniques qui affaiblissent leurs systèmes immunitaires, les rendant plus susceptibles aux infections fongiques.
Aspergillus : Une menace sérieuse dans le cannabis
Parmi les différentes moisissures pouvant se développer sur le cannabis mal séché, traité ou stocké, le groupe Aspergillus est particulièrement dangereux. Les spores de cette moisissure peuvent entraîner une condition appelée aspergillose chez les patients immunodéprimés, qui peut être fatale.
Au-delà des risques sanitaires directs, la contamination par la moisissure conduit également à la dégradation des composés actifs souhaités, réduisant l'efficacité du cannabis.
Fumer et l'Aspergillus résistant à la chaleur
Une préoccupation majeure avec l'Aspergillus est sa remarquable résistance à la chaleur. Beaucoup consomment du cannabis en le fumant, mais les températures atteintes lors de ce processus sont insuffisantes pour tuer de manière fiable les spores.
Cela signifie que les spores sont directement inhalées dans les poumons, l'organe à partir duquel l'aspergillose peut se propager le plus agressivement. Bien qu'une personne en bonne santé soit peu susceptible de contracter la maladie, elle représente un risque mortel pour les patients souffrant de conditions telles que le VIH ou ceux subissant une chimiothérapie, qui affaiblissent tous deux le système immunitaire.
Cas documentés et alternatives à la consommation
Medicinal Genomics, une plateforme américaine renommée sur le cannabis médical, a documenté plus de 20 cas où la fumée de cannabis contaminé a conduit à l'aspergillose chez des patients immunodéprimés. Il est crucial de comprendre que ce risque est principalement associé à la fumée.
Si le système immunitaire d'une personne est affaibli et qu'il y a des doutes sur le fait que le produit de cannabis ait été testé pour l'Aspergillus, il est conseillé d'envisager d'autres méthodes de consommation. La consommation par voie orale, comme à travers des produits cuits au four, ne transmet pas cette moisissure. De même, les produits de cannabis purement pharmaceutiques comme le Dronabinol sont exempts de spores fongiques.
Mesures de prévention : Tests et irradiation
Les producteurs de cannabis médical sont conscients du problème d'Aspergillus depuis plusieurs années. Presque tous les états proposant du cannabis médical testent leurs produits pour cette moisissure. La Pharmacopée des États-Unis (USP) identifie la méthode qPCR comme la procédure standardisée la plus fiable pour détecter cette moisissure dangereuse.
Ce test PCR couvre tous les sous-types génétiques d'Aspergillus. Cependant, un test rapide à domicile simple reste indisponible.
En Allemagne, l'irradiation de la récolte est utilisée pour contrôler ce problème. Plus de la moitié du cannabis récolté en Allemagne subit une irradiation pour tuer les moisissures et autres microbes.
Irradiation gamma : Une solution controversée
Il existe deux méthodes principales d'irradiation : l'irradiation gamma et l'irradiation électronique. L'irradiation gamma, en particulier, fait l'objet de débats. Les critiques soutiennent qu'elle produit des isotopes radioactifs et modifie le profil des cannabinoïdes. Cependant, la compréhension scientifique actuelle réfute ces préoccupations.
La dose de radiation gamma utilisée pour la stérilisation est si faible qu'elle ne dégrade pas des composés comme les cannabinoïdes. Les analyses chromatographiques des échantillons de cannabis avant et après irradiation gamma n'ont montré aucun changement dans le profil des cannabinoïdes, avec seulement de légères variations dans la composition des terpènes.
La FDA et l'OMS ont jugé la stérilisation des aliments par irradiation gamma sûre, et c'est une pratique courante pour de nombreux autres aliments.
Le problème de la prohibition
Au-delà du cannabis médical, le cannabis de rue est particulièrement sujet à la contamination par Aspergillus. Les patients qui se tournent vers le cannabis de rue facilement accessible en raison des obstacles bureaucratiques associés au cannabis médical prescrit peuvent involontairement s'exposer à cette moisissure.
Selon leur état de santé et la maladie principale pour laquelle ils utilisent le cannabis, cela pourrait conduire à une aspergillose fatale. Ce risque souligne la nécessité d'une légalisation complète du cannabis, garantissant un accès généralisé à des produits contrôlés en termes de qualité.
