L'anticipation entourant l'usine de Panda Biotech
Le processeur de fibres basé au Texas, Panda Biotech, a été sous les projecteurs pour ses plans ambitieux de mettre en place une usine de traitement du chanvre. Après une série de retards, la société a maintenant déclaré avec confiance qu'elle achèvera la mise en place de son usine et commencera le traitement du chanvre d'ici la fin de 2023.
Assurance et vision du PDG
Blake Carter, le PDG de Panda Biotech, a partagé que la société est proche de l'achèvement de la construction et de l'installation des équipements sur son site de Wichita Falls.
Carter a souligné l'opportunité significative qui se profile, en particulier pour les agriculteurs locaux. Il a mentionné : "La plus grande opportunité a été pour Panda d'émettre des contrats de gros volume à des agriculteurs de notre région qui attendaient l'opportunité de planter davantage de superficie en chanvre industriel."
Panda est actuellement en train de sourcer de la fibre de chanvre en balles et de contracter avec des agriculteurs pour des approvisionnements futurs.
Histoire des retards
Malgré l'optimisme actuel, le parcours de Panda Biotech n'a pas été sans heurts. La société a fait les gros titres en 2019 avec son annonce d'établir la "Plus grande installation de traitement du chanvre industriel pour la fibre et la cellulose aux États-Unis".
Cependant, le projet a rencontré de nombreux obstacles. Les plans initiaux pour démarrer les opérations en janvier 2021 ont été reportés, et une date cible ultérieure en octobre 2022 a également été manquée. Ces retards ont poussé Panda à demander des extensions et à renégocier les termes avec la ville de Wichita Falls, en particulier concernant les engagements d'embauche liés à un accord d'incitation de 2,8 millions de dollars de 2020.
Soutien financier et défis
Panda Biotech a bénéficié d'un soutien significatif sous forme de prêts, d'émissions d'obligations et d'exonérations fiscales, pour un montant de plus de 100 millions de dollars. Ce soutien était principalement pour l'établissement de l'usine, reflétant les enjeux élevés et les attentes associées au projet. Cependant, des questions sur la viabilité de l'entreprise ont été soulevées, en particulier compte tenu des défis de la culture du chanvre dans le climat texan.
Engagement envers la qualité
Malgré les défis, Panda Biotech reste engagée à fournir des produits de chanvre de haute qualité.
Carter a souligné que la société a "configuré sur mesure le flux de l'équipement de traitement et de raffinage" pour produire "une fibre de chanvre de qualité textile, traçable et propre". La capacité de traitement de l'équipement en cours d'installation est impressionnante, capable de traiter 10 tonnes de chanvre par heure.
Un voyage rempli de rebondissements
- Décembre 2019 - L'annonce ambitieuse de Panda Biotech concernant son installation de traitement du chanvre.
- Juillet 2020 - Les plans initiaux pour une usine à Shallowater, Texas, ont été abandonnés en raison d'échecs d'inspection. L'attention s'est portée sur Wichita Falls.
- Septembre 2020 - La société a révélé des plans pour investir 110 millions de dollars dans l'installation de Wichita Falls, visant un lancement début 2021.
- Janvier 2021 - Le premier retard dans le démarrage de l'installation de décortication a été annoncé.
- Juin 2021 - Panda a retiré sa demande d'émission d'obligations d'État de 100 millions de dollars.
- Août 2022 - Un autre retard a été annoncé, repoussant l'ouverture de l'usine depuis octobre 2022.
- Mars 2023 - Un accord de partenariat en actions a été conclu avec le Southern Ute Indian Tribe Growth Fund.
- Août 2023 - Panda a demandé une extension de trois ans sur sa promesse d'embauche à la Wichita Falls Economic Development Corporation.
Regard vers l'avenir
Alors que Panda Biotech poursuit son voyage, l'industrie du chanvre et les communautés locales observent avec grande anticipation. Le succès de l'entreprise pourrait ouvrir la voie à une industrie florissante du chanvre au Texas et au-delà. Avec la fin de 2023 en vue, tous les regards sont tournés vers Wichita Falls, anticipant le lancement d'une installation qui promet de révolutionner le paysage du traitement du chanvre.
