Une nouvelle étude soutenue par l'AARP montre que l'utilisation du cannabis chez les Américains âgés de 50 ans et plus a presque doublé au cours des trois dernières années. Selon la recherche menée par l'Université du Michigan, plus d'un adulte sur cinq a déclaré avoir utilisé du cannabis au cours de l'année écoulée. Cela reflète une augmentation importante par rapport aux 12 % qui avaient rapporté la même chose dans une étude antérieure réalisée en 2021.
Les chercheurs pensent que cette hausse est liée à l'augmentation de la légalisation du cannabis aux États-Unis, rendant la plante plus accessible. L'étude suggère que les taux d'utilisation continueront probablement de croître à mesure que davantage d'États légalisent le cannabis et que le gouvernement fédéral reconsidère son classement des produits à base de cannabis selon la Controlled Substances Act.
Raisons de l'augmentation de l'usage
Parmi ceux qui ont déclaré avoir utilisé du cannabis au cours de l'année écoulée, diverses raisons ont été citées. La majorité (81 %) a déclaré l'utiliser pour se détendre, tandis que 68 % ont mentionné l'utiliser pour améliorer leur sommeil. Un pourcentage notable de 63 % a également déclaré utiliser le cannabis pour soulager des douleurs, et 53 % l'ont utilisé pour promouvoir leur bien-être mental et général.
Il est intéressant de noter que l'étude a également révélé que de nombreux utilisateurs appréciaient simplement l'expérience, avec 64 % des répondants indiquant qu'ils aimaient la sensation que leur procurait le cannabis. Les résultats suggèrent que les Américains plus âgés voient de plus en plus le cannabis comme un outil non seulement pour des fins pratiques, mais aussi pour améliorer leur qualité de vie.
Les données démographiques derrière les chiffres
En analysant les données plus en profondeur, l'étude a révélé que les adultes âgés de 50 à 64 ans étaient plus susceptibles d'utiliser du cannabis sur une base mensuelle que ceux de plus de 65 ans. De plus, les personnes en moins bonne santé ou provenant de foyers à faible revenu ont également rapporté des taux d'utilisation plus élevés.
Au Michigan, un État qui a adopté la vente de cannabis à usage récréatif depuis 2019, 27 % des répondants ont déclaré avoir utilisé du cannabis au cours de l'année écoulée. Parmi ce groupe, 14 % ont déclaré en faire un usage hebdomadaire, et 9 % étaient des utilisateurs quotidiens ou quasi quotidiens.
Inquiétudes concernant l'éducation et la sensibilisation
Bien que de nombreux Américains âgés se tournent vers le cannabis, les chercheurs à l'origine de l'étude soulignent l'importance de l'éducation sur les risques et les interactions potentielles du cannabis avec d'autres médicaments.
Erin E. Bonar, chercheuse impliquée dans l'étude, a souligné que si de nombreux adultes plus âgés pensent que le cannabis est plus puissant qu'auparavant, une partie importante pourrait encore ignorer à quel point les produits actuels peuvent être forts.
« Avec le cannabis maintenant légal dans 38 États, nous constatons une augmentation de l'usage, mais il reste encore un écart dans l'éducation, en particulier sur les risques potentiels d'un usage fréquent », a déclaré Bonar. La recherche met en lumière la nécessité de poursuivre les efforts pour sensibiliser le public, en particulier les adultes plus âgés qui pourraient ne pas être familiers avec la puissance des produits modernes à base de cannabis.
Encourager un dialogue ouvert avec les professionnels de santé
L'étude souligne l'importance pour les adultes plus âgés de discuter de leur usage du cannabis avec des professionnels de santé. Plus de la moitié des utilisateurs réguliers de cannabis ont déclaré en avoir parlé avec un médecin ou un professionnel de la santé, mais les chercheurs avertissent qu'une proportion significative d'utilisateurs pourrait ne pas être consciente des interactions potentielles avec d'autres médicaments ou des risques.
Jeffrey Kullgren, professeur de médecine interne à l'Université du Michigan, a souligné l'importance de ce dialogue. « De nombreux médicaments sur ordonnance et médicaments en vente libre peuvent interagir avec le cannabis de manière inattendue. Il est essentiel que les utilisateurs informent leurs professionnels de santé afin de minimiser les risques », a-t-il déclaré.
Potentiel pour des recherches futures
À mesure que le gouvernement fédéral continue de reconsidérer sa position sur le cannabis, en particulier avec la possibilité de reclasser le cannabis, les chercheurs espèrent que cela ouvrira la voie à des études plus complètes.
Actuellement, de nombreuses limitations existent pour la recherche sur le cannabis en raison de sa classification en tant que substance de l'annexe I. Un reclassement fédéral permettrait une exploration plus approfondie de la manière dont le cannabis peut être utilisé de manière sûre et efficace, en particulier pour les adultes plus âgés qui pourraient avoir des préoccupations de santé spécifiques.
Perspective personnelle
En réfléchissant à cette augmentation significative de l'utilisation du cannabis chez les Américains plus âgés, il est clair que cette population cherche des moyens alternatifs pour gérer la douleur, améliorer le sommeil et favoriser le bien-être général. Dans un monde où les médicaments traditionnels peuvent entraîner des effets secondaires indésirables, il n'est pas surprenant que beaucoup se tournent vers le cannabis comme une solution potentielle.
Personnellement, je trouve cette évolution intéressante mais non sans inquiétudes. Bien qu'il soit encourageant de voir plus de gens se sentir libres d'explorer de nouvelles façons d'améliorer leur qualité de vie, il est essentiel qu'ils le fassent avec les bonnes informations et sous la supervision médicale appropriée.
À mesure que le cannabis devient plus courant, veiller à ce que les utilisateurs âgés soient conscients de ses risques et de ses avantages sera crucial pour favoriser une approche plus sûre et mieux informée de son utilisation.
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