Le myrcène (β-myrcène) est un monoterpène, C10H16, à l’odeur terreuse, musquée et légèrement fruitée. Très courant dans le cannabis, il est aussi présent dans le houblon, la citronnelle, le laurier, le thym et la mangue. Ses effets ont surtout été étudiés chez l’animal ; aucun effet n’est établi chez l’humain. Ce guide Formula Swiss présente sa chimie et ses sources.
Points clés
- Classe chimique
- Monoterpène acyclique (un hydrocarbure), C10H16.
- Où on le trouve
- Le cannabis et le chanvre, le houblon, la citronnelle, les feuilles de laurier, le thym et la mangue.
- Statut juridique
- Ce n’est pas une substance contrôlée. Il est naturellement présent dans les aliments ; depuis 2018, le myrcène de synthèse ne peut plus être ajouté aux aliments comme arôme aux États-Unis.
- Dans les produits Formula Swiss
- Nos données produit n’indiquent pas de teneur en myrcène ; nous n’avançons donc rien à ce sujet.
L’odeur terreuse de nombreuses variétés de cannabis vient souvent d’un terpène précis : le myrcène. Ce composé n’est pas propre au cannabis. On le trouve aussi dans la mangue, le houblon et le thym, auxquels il apporte un arôme musqué aux légères notes épicées ou d’agrumes.
Cet article explique ce qu’est le myrcène, où on le trouve dans la nature et ce qu’en dit la recherche.
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À retenir
- Le myrcène est un terpène très répandu, présent dans des plantes comme le cannabis, la mangue, le houblon et la citronnelle, auxquelles il donne leurs arômes caractéristiques.
- C’est l’un des terpènes les plus marquants du cannabis, même si des étiquettes comme indica ne prédisent pas de façon fiable la quantité contenue dans une plante.
- Le myrcène fait partie de l’ensemble des terpènes et cannabinoïdes souvent associé à l’effet d’entourage, ce qui illustre la complexité des formulations d’origine végétale.
- Ce terpène est très utilisé en aromathérapie, en parfumerie et dans les produits d’hygiène pour son odeur musquée et terreuse aux notes d’agrumes ou herbacées.
- Les facteurs environnementaux et les techniques de sélection peuvent influer sur la concentration de myrcène dans le cannabis, ce qui contribue à la diversité aromatique et chimique de la plante.
Définir les terpènes
Les terpènes forment un vaste groupe d’hydrocarbures organiques partageant une structure commune composée de plusieurs unités d’isoprène. Produits par les plantes comme métabolites secondaires, ils jouent un rôle important dans leur croissance, leur développement et leur reproduction.
Plus de 20 000 terpènes différents ont été identifiés à ce jour dans diverses espèces végétales, dont la lavande, la mélisse, le romarin, les pins et le cannabis. Cette diversité crée une palette d’arômes et de saveurs qui distinguent les espèces les unes des autres.
Par exemple, le limonène donne au citron son odeur d’agrume caractéristique, tandis que le linalol est responsable de l’arôme floral des fleurs de lavande. Ces composés enrichissent l’expérience sensorielle, mais servent aussi de mécanismes de défense naturels contre les herbivores ou les insectes nuisibles.
Le rôle des terpènes dans la nature et les produits du quotidien
Les terpènes jouent des rôles essentiels qui vont bien au-delà de leur parfum. Dans les plantes, ils participent aux systèmes de défense naturels et les protègent des insectes, des animaux et des agressions de l’environnement.
Selon des travaux publiés dans Microbiology Spectrum, les terpènes peuvent aussi aider à protéger les plantes de certaines bactéries et de certains champignons, ce qui montre leur importance pour la santé des plantes.
Chaque terpène a des caractéristiques propres qui influencent ses interactions avec d’autres composés, dans les plantes et en dehors. Des études se sont par exemple penchées sur le rôle possible du myrcène dans la façon dont différents composés végétaux agissent ensemble, notamment au sein des profils de terpènes et de cannabinoïdes.
Ces interactions continuent d’intéresser les chercheurs et les développeurs de produits qui étudient les synergies entre ingrédients naturels.
Le myrcène en bref
Le myrcène est un terpène naturellement présent dans de nombreuses plantes, dont le houblon, le thym, la citronnelle, la mangue et le cannabis. Il est particulièrement marqué dans certaines variétés de cannabis, notamment celles à tendance indica.
Surtout connu pour son arôme terreux et musqué, le myrcène porte souvent de subtiles notes d’agrumes, d’herbes ou de clou de girofle, qui contribuent à la richesse olfactive du cannabis comme d’autres plantes.
Classé parmi les monoterpènes, formés de deux unités d’isoprène liées, le myrcène porte le nom systématique de 7-méthyl-3-méthylène-octa-1,6-diène. Sa formule moléculaire est C₁₀H₁₆ et sa masse molaire d’environ 136,24 g/mol. Sur le plan structurel, c’est une molécule ramifiée à chaîne ouverte, avec trois doubles liaisons carbone–carbone.
Au Brésil, l’infusion de citronnelle, riche en myrcène, est un « sédatif » populaire traditionnel. Chez le rat, le myrcène était le principal composant antidouleur de l’huile de citronnelle (Lorenzetti et al., 1991). Aujourd’hui, le myrcène est surtout apprécié pour son parfum dans les huiles essentielles, les extraits végétaux et les compositions parfumées.
Son arôme et sa structure moléculaire en ont fait un ingrédient courant en aromathérapie, en parfumerie et dans les produits d’hygiène, où les composés d’origine naturelle sont appréciés. La recherche sur le myrcène se poursuit, ce qui en fait un sujet d’intérêt tant en botanique que pour le développement de produits.
Dans le cannabis, le myrcène contribue au profil global de la plante par ses interactions avec les cannabinoïdes et d’autres terpènes. Ces interactions influencent les arômes et les caractéristiques sensorielles qui distinguent les différentes variétés.
À mesure que les études explorent ces dynamiques, le myrcène reste un sujet clé pour sa contribution aux qualités des formulations d’origine végétale.
Les recherches en cours sur le rôle du myrcène dans différentes applications apportent un nouvel éclairage et renforcent son intérêt pour l’innovation dans les produits naturels.
Qu’est-ce que l’effet d’entourage ?
Définition et structure chimique du myrcène
Son nom vient de Myrcia, un genre de plantes aromatiques de la famille du myrte. Il a un arôme terreux prononcé aux notes d’agrumes et d’épices, et on le trouve dans plusieurs sources naturelles comme le cannabis, le houblon, le thym, les feuilles de laurier, la citronnelle et la mangue.
Les sources courantes de myrcène dans la nature
Le myrcène est présent dans de nombreuses plantes, auxquelles il donne leurs arômes caractéristiques. Parmi les sources notables :
- Houblon (Humulus lupulus)
- Mangue (Mangifera indica)
- Cannabis (Cannabis sativa)
- Camomille (Matricaria chamomilla)
Sa large présence dans ces plantes montre son importance dans les profils olfactifs naturels. Le myrcène continue d’intéresser la parfumerie, l’aromathérapie et la recherche botanique pour son influence sur l’odeur.
Interactions avec les cannabinoïdes et les autres terpènes
L’un des traits marquants du myrcène est sa façon d’interagir avec les autres composés du cannabis. On le décrit souvent comme faisant partie de l’effet d’entourage, une synergie supposée entre cannabinoïdes et terpènes qui fait encore l’objet d’études scientifiques.
Le myrcène agit aux côtés des cannabinoïdes et d’autres terpènes, comme le pinène et le limonène, et contribue à l’expérience aromatique et sensorielle complète d’une variété de cannabis. Ces synergies enrichissent le profil de la plante et influent sur l’odeur, la saveur et les applications dans des produits non ingérés comme les mélanges d’aromathérapie et les produits topiques.
Les scientifiques continuent d’étudier ces interactions pour mieux comprendre comment des terpènes comme le myrcène influencent les caractéristiques de la plante et comment ces connaissances peuvent guider le développement de produits.
Les taux élevés de myrcène de certaines variétés de cannabis
Le myrcène fait partie des terpènes les plus marquants du cannabis, mais ses taux varient fortement d’une plante à l’autre (Wagner et al., 2024). Les étiquettes commerciales « indica » sont en partie associées à des différences dans les gènes des terpène synthases, mais elles ne prédisent pas de façon fiable la chimie d’une plante (Watts et al., 2021). Des chercheurs ont aussi souligné le manque de cohérence des profils de terpènes des variétés portant un même nom (Booth et Bohlmann, 2019).
Les raisons de ces différences ne sont pas entièrement comprises, mais des facteurs comme la température, le sol et l’humidité pourraient jouer un rôle. La sélection variétale peut aussi influer sur la teneur en terpènes, en augmentant ou en réduisant celle de composés comme le myrcène.
Influence sur l’arôme et la saveur du cannabis
Le myrcène est souvent décrit comme ayant une odeur terreuse ou musquée aux subtiles notes d’agrumes ou de fruits tropicaux. Même à faible concentration, il contribue à la richesse aromatique d’une variété, bien que de façon moins marquée.
Outre l’odeur, le myrcène influe sur la saveur, souvent décrite comme légèrement sucrée avec de légères notes de clou de girofle ou d’épices.
L’avenir de la recherche sur le myrcène du cannabis
Même s’il reste beaucoup à découvrir, les premières recherches soulignent déjà l’importance du myrcène dans l’étude du cannabis. Les scientifiques s’intéressent particulièrement à la façon dont ses taux variables selon les variétés contribuent au profil global de la plante.
À mesure que les études progressent et que la réglementation évolue, notre compréhension de l’influence des concentrations de terpènes sur les caractéristiques du cannabis devrait s’approfondir. Le rôle particulier du myrcène dans l’arôme et la chimie de la plante en fera un sujet clé des recherches futures.
En résumé
Le myrcène est un terpène présent dans une grande variété de plantes, de la mangue au houblon en passant, bien sûr, par le cannabis. Comme nous l’avons vu tout au long de cet article, il joue un rôle majeur dans les qualités aromatiques et sensorielles de ces plantes.
En savoir plus sur les terpènes, les cannabinoïdes et le cannabis.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le myrcène ?
Le myrcène est un monoterpène naturel présent dans diverses plantes, dont le cannabis, le houblon, la citronnelle, la mangue et le thym. Il est surtout connu pour son arôme terreux et musqué aux subtiles notes épicées et herbacées, et figure parmi les terpènes les plus courants des variétés de cannabis.
Quels effets attribue-t-on au myrcène ?
Dans une étude de 2024 chez la souris (Wagner et al.), le β-myrcène inhalé a réduit les comportements de type anxieux, avec des différences entre mâles et femelles. On pense aussi qu’il joue un rôle dans l’effet dit d’entourage, la synergie supposée entre terpènes et cannabinoïdes.
Quels sont les usages courants du myrcène ?
Le myrcène est largement utilisé en parfumerie, en aromathérapie et dans les cosmétiques grâce à son odeur agréable et caractéristique. On le trouve aussi dans divers extraits et huiles végétales utilisés dans des pratiques de bien-être traditionnelles.
Le myrcène est-il sans danger ?
Le myrcène est naturellement présent dans des aliments comme la mangue, le houblon, le thym et le laurier. En octobre 2018, la FDA américaine a retiré le myrcène de synthèse de sa liste d’arômes alimentaires autorisés. La raison en était la clause Delaney, et non un constat aux niveaux d’usage normaux : cette loi de 1958 interdit à la FDA d’autoriser tout additif alimentaire dont il a été démontré qu’il provoque un cancer chez l’animal, quelle que soit la dose, et les données qui lui ont été soumises montraient que le myrcène de synthèse provoquait des cancers chez des animaux de laboratoire exposés à des doses bien plus élevées. La FDA a déclaré que ces arômes de synthèse « ne présentent pas de risque pour la santé publique dans leurs conditions d’utilisation prévues » et sont « par ailleurs sûrs », et la décision ne concerne pas le myrcène naturellement présent dans les aliments (FDA, 2018). Dans l’UE, chaque produit cosmétique doit faire l’objet d’une évaluation de la sécurité avant d’être mis sur le marché.
Quels sont l’odeur et le goût du myrcène ?
Le myrcène a un arôme terreux et musqué, souvent complété de notes de clou de girofle, d’herbes et de fruits comme la mangue ou le raisin. Il contribue largement à l’odeur et à la saveur caractéristiques de nombreuses variétés de cannabis.
Quelles plantes contiennent du myrcène en dehors du cannabis ?
Outre le cannabis, on trouve du myrcène dans le houblon, la citronnelle, la mangue, le thym, les feuilles de laurier et certains agrumes. Ces plantes sont couramment utilisées en cuisine, en infusion, en huiles essentielles et dans des formulations de produits naturels.
Le myrcène est-il plus courant dans les variétés indica ou sativa ?
L’étiquette ne permet pas de le savoir. Les étiquettes commerciales indica sont en partie associées à des différences dans les gènes des terpène synthases, mais elles ne prédisent pas de façon fiable la quantité de myrcène d’une plante donnée. Seule une mesure en laboratoire le permet.
Pourquoi choisit-on des produits contenant du myrcène ?
Les produits riches en myrcène sont souvent choisis pour leurs propriétés aromatiques, en particulier par les amateurs d’odeurs terreuses.
Comment le myrcène interagit-il avec les autres composés du cannabis ?
On pense que le myrcène agit en combinaison avec d’autres terpènes et cannabinoïdes, influençant l’arôme, la saveur et l’expérience sensorielle globale. Cette interaction est couramment appelée effet d’entourage, même si ses mécanismes exacts sont encore à l’étude.
Qu’est-ce que Cannabis sativa ?
Cet article fournit des informations générales sur la science du cannabis. Il ne formule aucune allégation sur les effets des produits Formula Swiss, vendus comme cosmétiques à appliquer sur la peau, et ne constitue pas un avis médical. Consultez notre avertissement complet.
Dernière relecture :
Sources
- US Food and Drug Administration. FDA removes 7 synthetic flavoring substances from food additives list. Constituent update, 5 October 2018
- Lorenzetti BB, et al. Myrcene mimics the peripheral analgesic activity of lemongrass tea. Journal of Ethnopharmacology 1991. PMID 1753786
- Wagner JK, et al. Sex differences in the anxiolytic properties of common cannabis terpenes, linalool and β-myrcene, in mice. NeuroSci 2024. PMID 39728677
- Watts S, et al. Cannabis labelling is associated with genetic variation in terpene synthase genes. Nature Plants 2021. PMID 34650264
- Booth JK, Bohlmann J. Terpenes in Cannabis sativa: from plant genome to humans. Plant Science 2019. PMID 31084880
- Chou M-Y, et al. Terpenes modulate bacterial and fungal growth and sorghum rhizobiome communities. Microbiology Spectrum 2023. PMID 37772854
